Wchodząc do Republiki Wysp Świętego Tomasza i Książęcej, niewielkich wysp u wybrzeży Afryki Zachodniej, nie sposób przejść obok faktu, że Sao Tomé jest tam głównym miastem. Jednak od kiedy dokładnie pełni ono funkcję stolicy?
W czasach odkryć geograficznych Sao Tomé było kolonią portugalską i pełniło rolę centralnego portu dla handlu niewolnikami. W 1753 roku miasto zostało wyznaczone przez władze kolonialne jako jedno z siedmiu „capitanias-mores” (wolne przetłumaczenie: „kapitanie generalne”), czyli obszarów w kolonii rządzonych przez kapitanów-morów, którzy byli wysyłani z Portugalii. To była jednak wciąż tylko tytułowa funkcja miasta, bez oficjalnego uznania za stolicę wysp.
Sitko zmieniło się dopiero podczas procesu uzyskiwania przez Wyspy Świętego Tomasza i Książęcej niepodległości. W 1951 roku Portugalczycy wręczyli mieszkańcom wysp nową konstytucję, która dawała im pewną autonomię, w tym prawo do wyborów. Pierwsze wybory samorządowe zostały przeprowadzone rok później, a na ich mocy Sao Tomé zostało oficjalnie uznane za stolicę Wysp Świętego Tomasza i Książęcej.
Jednak proces uzyskiwania pełnej niepodległości od Portugalii jeszcze trwał. Dopiero w 1975 roku Wyspy Świętego Tomasza i Książęcej ogłosiły niepodległość, stając się jednym z najmłodszych państw Afryki. Sao Tomé pozostało wciąż stolicą kraju, który był już niezależny i samodzielny.
Zobaczmy, jak to wygląda dzisiaj
Dzisiaj Sao Tomé jest bez wątpienia głównym miastem kraju. To tutaj znajdują się najważniejsze instytucje państwowe (takie jak urząd prezydenta czy parlament), główne sklepy, restauracje, a także port lotniczy. W mieście mieszka ponad 70 tysięcy osób, łącznie z podmiejskimi osiedlami liczba mieszkańców wzrasta do 150 tysięcy.
Wyspy Świętego Tomasza i Książęcej to, niestety, kraj z ograniczonymi zasobami i problemami społecznymi. W Sao Tomé, podobnie jak na całych wyspach, brakuje wielu najbardziej podstawowych produktów, od chleba po benzynę, a infrastruktura turystyczna jest skromna w porównaniu z innymi celami turystycznymi.
Jednak co wyróżnia Sao Tomé i całe Wyspy Świętego Tomasza i Książęcej, to jego piękno przyrody. Krajobraz okolic Sao Tomé jest równie bezkompromisowy i wciąż zielony, z licznymi kaskadami wodnymi, bujnymi lasami deszczowymi i skarpami wulkanicznymi. To raj dla turystów szukających pięknych widoków i dla miłośników ekoturystyki.
Podsumowanie
Sao Tomé jest stolicą Wysp Świętego Tomasza i Książęcej od momentu, gdy kraju ten stał się republiką i uzyskał niepodległość. Do tego momentu miało jedynie status centralnego miasta kolonialnego pod kontrolą kapitanów-morów. Trudno wyobrazić sobie dzisiejsze Wyspy Świętego Tomasza i Książęcej bez Sao Tomé – miasto to pełni kluczową rolę jako siedziba władz i główny port kraju. Choć Wyspy Świętego Tomasza i Książęcej to kraj biedny i borykający się z problemami, to ich piękno przyrody przyciąga coraz więcej turystów i robi wrażenie na przyjezdnych.
Źródła:
- DeWolf, R. (2008) The Rough Guide to West Africa. Rough Guides.
- Encyclopedia Britannica – https://www.britannica.com/place/Sao-Tome
- Ministério do Turismo, Cultura e Desporto (Profil turystyki i kultury Wysp Świętego Tomasza i Książęcej) – https://www.stpcheaptours.com/en/turismo/
Cześć! Jestem jednym z redaktorów strony Od kiedy? Aktualnie łączę dwie pasje – projektowanie wnętrz i szukanie odpowiedzi na trudne pytania. Obecnie mieszkam w Łodzi, ale moim rodzinnym miastem są Katowice. Rocznik 1988. Jeśli chcesz możesz mnie obserwować na Facebooku, Twitterze, Medium. Zapraszam również do odwiedzin mojej strony www.
